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L'ongle forme l'extrémité des doigts chez l'être humain et chez certains animaux, principalement les mammifèresmammifères, notamment les ongulés pour lesquels les sabots sont indispensables à leur locomotion. L'ongle est une structure plate et dure, formée de kératine, une protéine insoluble, fibreusefibreuse, présente dans la couche profonde de l'épiderme, et dans de nombreuses parties du corps, comme les cheveux. Le rôle de l'ongle est de protéger le bout des doigts, d'avoir la sensibilité tactile et de faciliter la manipulation d'objets. Dans de nombreuses cultures à travers le globe, l'ongle peut être aussi taillé et décoré ou peint.
Les soins des ongles impliquent souvent des soins réguliers tels que nettoyage, coupe, limage et hydratationhydratation réguliers qui sont nécessaires pour maintenir la santé et l'apparence des ongles.
L'ongle se compose d'une partie visible appelée la « plaque de l'ongle » généralement translucidetranslucide et d'une coloration rose pâle en raison de la vascularisation sous-jacente. Sa racine se situe sous la peau. L'ongle pousse en moyenne à un rythme régulier d'environ 2 à 3 millimètres par mois pour les ongles des mains
Un ongle en bonne santé
Un ongle en bonne santé se caractérise par plusieurs aspects visuels et physiquesphysiques. Il est d'une texturetexture lisse et uniforme, sans bosses, ni sillons ou rugosités. Il est d'une forme cohérente et symétrique, sans être courbé vers le haut ni enfoncé dans la chair. Ses bords sont intacts, ni fendillés. La cuticulecuticule, qui est la fine peau autour et à la base de l'ongle, est d'un aspect régulier. L'épaisseur d'un ongle doit être modérée ; trop mince, il se casse ; trop épais, il est difficile à entretenir. L'ongle en bonne santé ne présente pas de taches, ni de boursouflures, ni de stries profondes.
Un ongle en mauvaise santé
Un ongle cassant ou qui se déchire ou qui se dédouble indique une fragilité, ou des carences nutritionnelles. De même, une coloration inhabituelle -- comme le jaune, le brun ou le bleu --, des points noirs ou une épaisseur inhabituelle reflètent peut-être des infections fongiques, des problèmes de circulation sanguine ou des problèmes de peau comme le psoriasis.
Les sillons et stries se présentent comme des rainures longitudinales ou transversales sur la surface des ongles et elles sont le résultat d'un vieillissement naturel, de carences. Une déformation de l'ongle présentant une courbure anormale, une forme irrégulière, peut être liée à des problèmes de santé sous-jacents tels que l'arthritearthrite. Un ongle sensible, qui brûle ou picote, un bord enflé et rouge, chaud au toucher autour de l'ongle, sont des paramètres signalant probablement une infection bactérienne ou une inflammationinflammation.
La santé des ongles est influencée par divers facteurs, notamment la génétiquegénétique, l'hygiène personnelle, l'alimentation, les maladies sous-jacentes et les chocs. Un dermatologuedermatologue est le professionnel de santé et le bon interlocuteur pour établir un diagnosticdiagnostic précis et un traitement approprié.
