Lorsque deux galaxies entrent en collision, ce n’est généralement pas le cas des étoiles qui les composent. En effet, les galaxies sont pour la plupart des espaces vides et, aussi brillantes soient-elles, les étoiles n’occupent qu’une petite fraction de cet espace. Mais lors de la collision, une galaxie peut déchirer l’autre gravitationnellement, et la poussière et le gaz communs aux deux galaxies entrent en collision. Si les deux galaxies fusionnent, les trous noirs qui résidaient probablement au centre de chaque galaxie pourraient éventuellement fusionner. Parce que les distances sont si grandes, tout se déroule au ralenti – sur des centaines de millions d’années. Outre les deux grandes galaxies spirales, une troisième galaxie plus petite est visible à l'extrême gauche de l'image présentée d'Arp 274, également connue sous le nom de NGC 5679. Arp 274 s'étend sur environ 200 000 années-lumière et se trouve à environ 400 millions d'années-lumière en direction de la constellation de la Vierge. © Nasa, ESA, Hubble ; Traitement et droits d'auteur : Mehmet Hakan Özsaraç

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Les secrets de la mission Planck

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« En route pour l’exploration d’un lac de montagne. Dans les lacs de haute montagne, les conditions de vie sont extrêmes. Gelées la majeure partie de l’année, leurs eaux ne se libèrent de l’emprise de la glace que le temps d’un court été. »© Rémi Masson, tous droits réservés

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